五村五種競技会

１２月の砂浜に書かれた土俵

生まれたままの姿で
譲れないものをかけて争い合い
まわし１枚で相撲を取り合う２人の若い女

　ちえみはふなこのまわしを引き込み
ふなこもそれに負けじと踏ん張り
２人の女の身体は重なり合うようにして
砂の土俵の上に倒れた
　



この付近の5つの村が毎年、1月に開いている
5村競技会のあかり村の代表を決める一戦であった

勝ったのはちえみ
５度目の挑戦で初めて
この座を手にした

５村競技会は各村18歳から30歳の未婚の男女各一人が
出場して行われる競技会だ
５つの競技の勝ち負けで優勝を争う
男は弓矢、競馬と陸の競技を
女は１００００メートル走に始まり、
そのまま海での遠泳
そして浜辺での相撲
と海の競技を担当する

代表に決まった２人の男女は
陸の男と海の女として
祭りまでの間共同で生活し

そのまま夫婦として添い遂げた者も多い

今年は陸の代表に長年思いを寄せてきた龍之介が決まっていた
だからちえみとしても
この予選会にかける思いに一入のものがあった

年の瀬と正月を思いの凜太郎とともにすごし
迎えた本番の日の前日
明日身に着ける水着とマワシの点検を終え
これまで練習を共にしてきた龍之介との最後の夜を終え

~迎えた当日~
ちえみは他の４人の女たちとともにスタートラインにつき
合図を待った
龍之介の活躍で他村をなんとかリードしている状況だ

１月の空に水着１枚
寒さとともに村の名誉の責任も体にはいりこんで来るような
そんな心持のなか

合図の号砲とともに
ちえみたちは走り始めた

レースは高校時代から
同じ高校の陸上部でライバル関係にあったあつことの
抜きつぬかれつの争いになった

陸では勝っていたちえみだったが
水泳では差を詰められ
先にゴールラインを割ったのはちえみだった

高校時代から意識し合ってきた２人は
ゴールした後
言葉を交わすこともなく
土俵を隔てて別れ
２人は互いをにらみ合うようにして
水着を脱ぎ捨て
まわしを締めこんでいった

最終種目
相撲
５人の女が総当たりで相撲をとりあい
順位ではなく勝ち数が村のポイントに加算される

ちえみとあつこは共に全勝で勝ちつづけ
直接対決の時を迎えた

激しい張り合いの後

ちえみとあつこは真正面から組み合い
互いの互いへの思いをぶつけ合うかのように
力をぶつけあった

大きさを競い合うかのように胸と胸をぶつけ
体をくねらせながら主導権を伺いあっていた

しばらくすると
水泳で力を消耗していたちえみの身体から力が抜け
ちえみの身体は砂場にたたきつけられていた

ちえみは大会の集計の時間
自分の不甲斐なさに暮れながら過ごした

ちえみの村とあつこの村は
得点同点１位で並んでいた
この場合は
海の女二人による組打ちによって優勝が決まる
ただ今まで戦ってきた女の疲労を考慮し
この戦いに挑むか否かは女の意思にゆだねられる

ちえみは真っ先にまわしを外し戦う意思を示し
向こう正面のあつこもそれに応じるようにしてまわしを外した

２人の女は海に入り
生まれたままの姿で組み合った

この戦いにおいては過去に何人か死者が出ており
そういう意味でも
女の意思に委ねられるのだが
２人は迷わず戦っての決着を望み
この決戦に至った

どちらかが降参するあるいは命を落とすまで続くこの戦い

水の中での動きに自信があるあつこはわざと倒れこみ水中戦に持ち込んだ

２人の女は水の中で上になり下になり
争った

転がりながらより深いところに引きずり込もうとするあつこを
力では分のあるちえみが懸命に振り払い
今度は逆にちえみがあつこを陸に引きずり出して地面にたたきつけ
あつこのおなかに龍之介とみたプロレスビデオに映っていたジャンピングニードロップ
をしかけ
動けなくなっているあつこの後ろに回り込み
首を締め上げたところで

あつこのやつば村側からタオルが投げ込まれ
ちえみの村の優勝になった

ちえみと龍之介は晴れて結ばれ
本当の夫婦になった

ちえみとはこの後も何度か
私的に会って戦い
このライバル関係は子の代
孫の代まで続くだろう

若い男女が
自分の村の名誉をかけて戦うこの祭りは
こうして幕を閉じ

来年もそのまた来年も続いていくのであった